五原这片水草丰盛的地方是唐和吐蕃反复争夺之地，且离诗人的家乡陇西较近。所以诗人经过长途跋涉，重到这块被收复的失地后，国难、乡愁以及对个人前途、命运等感慨思虑都一齐涌向心头。在一种百感交集的复杂情绪的支配下，写下了这首诗。