宋光宗绍熙五年（1178年）春，作者正在福州知州兼福建安抚使任上。从去年冬天至现在，他曾屡次上书求归，但是朝廷对他始终没有明确答复。他猜测朝廷政治气候的变化，他对于君威难测深有感受。于是在清明节春雨未晴、风云不定的气候中，写下了这首明志与抒愤的词。