公元1049年（宋仁宗皇祐元年），欧阳修移知颍州，并与梅尧臣相约，买田于颍，以便日后退居。公元1067年（宋英宗治平四年），欧阳修出知亳州，特意绕道颍州。数年后，终于以观文殿学士、太子少师致仕，得以如愿归居颍州。几次游览后，创作了《采桑子》十首。